Сфинкс – это существо с телом льва, крыльями орла и женской головой. По легенде, он был создан богом Гефестом и богиней Герой, чтобы отомстить царю Мидасу за то, что тот обидел их сына. Сфинкс отправился в Фивы, где начал задавать жителям загадки, которые никто не мог разгадать.

Сфинкс вызывает символику тайны и ассоциируется с Гарпиями, Химерами, Сиренами, Эриниями, существами потусторонними и ужасающими. Ни одно другое существо не выражает концепцию защиты так сильно, как Сфинкс. Огромный, загадочный, словно молчаливый страж на пороге неизведанного, он остается вечным символом непостижимого.

В действительности для древних греков сфинкс был мрачной фигурой, связанной со смертью, но, как и другие ужасающие и демонические фигуры, он мог быть апотропным, т. е. защищающим от зла ​​и охраняющим место. Поэтому неудивительно, что ранних сфинксов находят установленными на надгробных памятниках.

Сфинкс — один из древнейших символов археологии, до сих пор сохраняющий свою загадочную природу. Следует отличать египетского сфинкса от греческого.

В египетской иконографии сфинкс означает что-то хорошее. Первоначально это было изображение духовного и физического состояния правителя древнего царства. Постепенно он начал изображать и божеств. В отличие от греческого, что означает что-то порочное. Также у сфинкса мужское лицо, мужская форма по-египетски, а по-гречески женская. Сфинкс распространился с различными вариациями на Ближнем Востоке и достиг Минойского Крита и Микенской Греции. В Греции он стал известен с VIII века до нашей эры и очень часто появлялся, главным образом, в пластическом искусстве и росписи ваз. В основном он использовался как надгробный знак.

                        Кладбище Керамик в Афинах, смотрите здесь

Миф Эдип и Сфинкс

В греческой мифологии Сфинкс тесно связан с мифом о Лавдакидах.

Загадка Сфинкса — это легенда о Лавдакидах в греческой мифологии, повествующая о том, как Эдипу удалось разгадать сложную загадку Сфинкса. Он стоял у входа в Фивы и просил каждого прохожего разгадать загадку. Тех, кто не мог разгадать загадку, Сфинкс душил до смерти.

Загадка

Согласно мифу об Эдипе, Сфинкс, был послан Герой или Аресом, чтобы охранять вход в Фивы, он заставлял жителей или прохожих разгадать загадку: «Какое существо сначала стоит на четырех, затем на двух и в конце на трех ногах?».

Кто не отгадывал, того Сфинкс убивал. От этой пытки фиванцев спас Эдип, который правильно ответил на вопрос, сказав: «Человек — это существо, которое в начале своей жизни передвигается на четвереньках, затем ходит на двух ногах, а в старости ходит с тростью (на трёх)». Тогда Сфинкс задал Эдипу еще одну загадку: «Есть две сестры: одна рождает другую и, в свою очередь, рождает первую. Кто эти две сестры?». Эдип ответил правильно, сказав, что две сестры — это День и Ночь.

Эдип был известен своей мудростью. После того как загадки были отгаданы, Сфинкс упал со скалы, на которой стоял, и разбился.