Одна из самых печальных историй в Греции связана с островом Спиналонга (Σπιναλόγκα).

Сейчас на остров приезжают туристы, про него написана книга, снят художественный фильм. А тогда?

Многие из нас забыли о неизлечимой и страшной болезни проказа (лепра).

В средневековье эпидемия проказы достигла своего апогея. Лекарство в то время ещё не изобрели и единственный способ борьбы с лепрой была изоляция поражённых в специальные лепрозории, вдали от внешнего мира. Оттуда они уже не возвращались.

Остров Спиналонга находится недалеко от острова Крит, заболевших людей на Крите было уже очень много. На шее у прокажённых висел колокольчик для того, что бы люди слышали приближение его и успели обойти стороной.

В 1903 году в Греции было принято решение открыть на Спиналонге лепрозорий, в которой свозили сначала прокажённых с Крита, а позднее со всей Греции и даже из Европы, всего около тысячи больных. Жили они впроголодь, потому что правительство им выделяло нищенское пособие, многие с нетерпением просто ждали своего конца.

Однажды в лепрозории прибывает больной, который изменил жизнь прокажённых к лучшему. Звали его Эпаминондас Ремундакис и было ему всего 21 год. Молодой человек был студентом юридического института и его тоже постигло огромное горе. Но он не собирался опускать руки, прибыв в лепрозорий, он сразу же создаёт организацию «братство больных» и начинает борьбу за улучшение условий жизни на острове.

«Братство» Спиналонги начинает свою работу с обычной уборки улиц от грязи и мусора, потом следует штукатурка и покраска домов, прокладка дороги, на домах устанавливают динамики, откуда слышится музыка. Вскоре строится театр, восстанавливают разрушенную церковь, открывается школа.

Жизнь у прокажённых Спиналонги начинает обретать смысл и забытый всеми остров, начинает жить нормальной жизнью.

Эпаминондасу удаётся официально зарегистрировать ассоциацию в суде.

Вскоре на Спиналонге устанавливают электрический генератор, который электрифицируют раньше, чем на Крите. На острове открывается стоматологический кабинет, парикмахерская и кафетерий. Больные обретают уверенность и надежду на лучшее, даже женятся и рожают детей.

И чудо всё-таки произошло, когда в Америке в 1948 году, изобретают лекарство, излечивающее проказу.

Некоторые больные острова излечиваются от этой страшной болезни, те у которых была неизлечимая стадия перевозятся в Афины (инфекционную больницу) среди них оказывается и Эпаминондас...

Лепрозорий был закрыт, а Спиналонга была всеми забыта на 20 лет.

                     «Эпидемия слепоты» в Афинах, читайте здесь

Большая история маленького острова Спиналонга

Остров находится в заливе Мирабелло, который был расколот в результате мощнейшего землетрясения (в IV в н. э). По мнению учёных, Спиналонга не всегда был островом, так как канал соединяющий его с Критом, был прорыт венецианцами в 16 веке для строительства могучей венецианской крепости. Мощные стены крепости были неприступны.

После завоевания Крита турками, крепость на Спиналонге не поддавалась им около 60 лет. В то время там нашли себе убежище христиане, спасаясь от насильственного обращения в ислам.

 Мировые эпидемии и пандемии. Эпидемии в древности, читайте здесь

 Как добраться до острова Спиналонга :

• из критского посёлка Плака (находится напротив острова Спиналонга) на небольших катерах, время в пути 10 минут, билет стоит 8 евро
• из Элунды - в пути полчаса (билет стоит 16 евро)
• из Агио Николаоса - на небольших корабликах (курсируют с утра до поздней ночи)