Рождество (Χριστούγεννα) - это ежегодное христианское празднование рождения Христа. Праздник является важнейшим из установленных праздников Православной Церкви и поэтому имеет предпраздничный и послепраздничный период. Для большинства эти дни символизируют любовь, надежду, единство.

В Греции Рождество является одним из самых важных религиозных праздников, отмечают его 25 декабря.

Рождественское настроение в Греции чувствуется уже в ноябре: праздничный вид обретают витрины магазинов и улицы городов, начинаются рождественские распродажи, жители домов украшают свои балконы и от этого улицы сверкают ещё больше, праздничная атмосфера витает в воздухе.

В канун рождественских праздников, греческие хозяйки покупают всё необходимое к рождественскому столу (χριστουγεννιάτικο τραπέζι).

Главным мясным блюдом на греческом рождественском столе будет индейка, начинённая каштанами, изюмом и рисом или поросёнок, небольшие голубцы, символизирующие завёрнутого в пелёнку Христа.

Из мучных блюд - христопсомо (рождественский хлеб), курабьедес и меломакарона.

Многие греки соблюдают рождественский пост, который начнётся 15 ноября и продлится до рождественской ночи 24- 25 декабря. Затем в Греции начинается череда праздников, двенадцатидневные празднества (Δωδεκαήμερο) до 6 января, дня Богоявления.

Символом Рождества в Греции является кораблик.

Его украшают гирляндами, игрушками, большие корабли ставят на площадях, в домах украшают маленькие кораблики.

Наряжать ёлку, греки стали после 1833 года, этот обычай пришёл в Грецию из Баварии вместе с королём Оттоном, когда он заступил на трон.

 “Предшественником” елки, можно сказать, было христоксило или додекамиритис (χριστόξυλο ή δωδεκαμερίτης). Это был крепкий и толстый ствол ольхи, оливкового дерева, дикой вишни или ствол колючей елки.

       Новый год в Греции. Новогодние обычаи Греции, читайте здесь

Греки предпочитали колючие деревья, потому что по народной традиции они отпугивали каликандзаров - маленьких демонов, которые появлялись на Рождество и проникали в дома через дымоходы и в течении 12 дней хулиганили в доме. Поэтому отец семейства разжигал камин и сжигал Христоксило, отпугивая каликандзаров.

Перед тем, как принести Христоксило в дом, хозяйка делала большую уборку и с особым вниманием чистила камин, так чтобы не осталось и следа от старого пепла. Вечером в сочельник, вся семья усаживалась вокруг камина, хозяин дома разжигал огонь в камине и все загадывали желания.

С течением времени, многие традиционные греческие обычаи были забыты, а некоторые живут до наших дней.

Например, колядки: ранним утром, накануне Рождества, дети выходят колядовать. Они приходят к соседям, знакомым, родственникам, поют рождественские песни и играют на тригоне. Считается, что приход детей в дом это хороший знак, ведь звон музыкальной палочки выгоняет злых духов, за это домочадцы должны отблагодарить детей сладким или мелочью. 

В полночь греки идут в церковь (обычно в своём районе) на торжественную рождественскую литургию. Вернувшись домой, всех ждут подарки и вкусное угощение, повсюду слышатся поздравления: «Καλά Χριστούγεννα!» (Хорошего Рождества!).